音が聴こえて、窓の外を見ると、思った通りで。 「雨、降ってるね」 部屋を叩きつける雨の音が、徐々に激しいものになっていく。 外は、どしゃ降り。 「止みそうにありませんね」 隣に座る、シンが言う。 ソファの前にあるテーブルの上に置かれた紅茶を手に取りながら、シンを振り返る。 「…何でそんなに嬉しそうな顔してるの？」 少し呆れながら、紅茶を口に含む。 するとシンはますます嬉しそうに笑って、僕を見ながら言った。 「これでは当分シヴァは帰れないなと思いまして」 思わず口に含んだ紅茶を噴出しそうになるのを必死で堪え、飲み込んだ。少しだけ咽て、涙目になる。 何恥ずかしいこと言ってるんだろう、コイツは。 怒鳴りたかったけれど、とても嬉しそうに笑われたらそんな気も失せてしまう。 小さく息を吐いて、自分を落ち着かせる。 「たかが雨じゃないか。帰ろうと思えば帰れるよ」 手に持っていたカップをテーブルに置きながら、僕は言った。 別に嵐がきたとか、そういうものじゃないんだし。 「駄目です。濡れるじゃないですか」 なんでシンに駄目だしされなければならないのだろうか。 「別に、少しくらい構わないよ」 少し意地になりながら答える。 どうせシンの家にだって傘はあるんだから、貸してくれればいいだろう。 「駄目です。風邪でもひいたらどうするんですか」 「もし風邪ひいたら大人しく寝てるから大丈夫だよ」 そもそも雨の中傘をさして歩くのに、そう簡単に風邪なんかひかないと思うけれど。 傘は雨を凌ぐためにあるんだから、そんなに雨にあたらないよ。 「私が大丈夫じゃないです。だから、雨が止むまではここにいてください」 断固として譲ろうとしないシンに、少し呆れてだけど少し嬉しくて、苦笑しながら言った。 「わかったよ。だけど雨止んだら帰るからな」 「はい」 笑顔で言われて、思わず視線を逸らす。本当に、何がそんなに嬉しいというのだろうか。 紅くなってしまった顔を必死で隠そうとするけれど、シンにはとっくに気づかれているようで、小さく笑われている。 なんだかなぁ。 そう思いながら目を瞑った。 シンも笑い終えたのか、聴こえてくるのは雨の音だけ。 一定の速さで打ち付ける雨の音が、心地いい。 軽く、隣に座っているシンの肩に頭を乗せる。 「シヴァ？」 少し驚きながら名前を呼ばれる。 そんなシンが少し面白くてつい笑顔になる。 そしてまた、聴こえてくる音に聞き入る。 「僕、雨の音って好きだな」 ポツリと呟く。 「落ち着きますよね」 「うん」 そしてまた、聴こえるのは雨の音だけ。 いつまでも雨が止まなければいいのに、なんて思うのは、この音の所為だろう。 『いきなりの雨』 ―――――――― 雨の音が好きーって話を書きたかったはずなんですけど、気づいたらメインはそれじゃなくなっててびっくりです（笑） 私、雨の音が好きなんですよ。