分かってる。 白石はテニス部の部長で、部を纏めるために色々仕事をしていて、忙しいってこと。 今だって、後輩のプレーを真剣に見ている。…俺が、近くにいるのに。 最近あまり２人きりでいることがない。 白石は部長の仕事で、俺はお笑いライブの準備で、なかなか都合が合わないのだ。 仕方がないことだっていうことは、分かってる。忙しい白石の負担にはなりたくないから、我侭は言いたくない。 分かってるけど、…寂しいものは寂しい。 「ユウジ？」 思わず落ち込んで足元を見ていたら、声をかけられた。 あかん、名前呼ばれただけで、嬉しい。気にかけてくれたことが、嬉しい。 「どないしたん？疲れた？」 ずっとベンチに座り込んでいたから、バテたと思われたのだろうか。 まぁ確かにここ最近少し寝不足な日が続いて、身体が少し重かったから休憩していたのだが。 …少し休憩のはずが、思わず白石を眺めてぼんやりしてしまっていたのだけど。 「大丈夫やで」 そう答えて立ち上がる。心配をかけたいわけではないのだ。 「ほんまに？最近ユウジ忙しいんやから、無理したらあかんで？」 「大丈夫やって！白石こそ忙しいやんか。無理はあかんでぇー？」 茶化すようにそう言えば、白石の左手が俺の頭に触れた。髪を撫でられる。 「んー。でも本当のところ、ユウジ不足でめちゃくちゃ苦しい」 「…っなに言うとんねんいきなり」 真顔で言われたから、驚きと恥ずかしさで、凄く慌ててしまった。 睨みつけても、白石は爽やかに笑うばかり。 「最近全然イチャイチャしてないやん」 「何真顔で恥ずかしいこと言うとんねん」 「ユウジに全然触れてなくて俺ほんまに死にそうやわ」 まぁ、とりあえずはライブが終わるまでの我慢やな。 そう言いながら笑った顔が、少し寂しそうで。 胸が締め付けられる。 …俺だって寂しいっちゅーねん。白石と一緒にいたい。白石に触りたい。 「とにかく、あんまり無理するんやないで？」 ポンと俺の頭を軽く叩いて、白石の手が離れる。それと同時に離れていく黄色と緑のジャージ。 寂しい、寂しい。 「…ユウジ？」 「え？…あ、」 呼ばれて気づく。無意識に白石のジャージの裾を掴んで、白石を引き止めていた。 あかん。駄目や、白石に迷惑かけたらあかん。 「す、すまん！何でもないで…！」 慌てて手を離したら、その手をいきなり掴まれた。 「うわ、ちょ、白石？」 「……あかん。我慢できん」 「え？何…？」 「ユウジ忙しいから我慢しとったけど、もう無理やわ」 「は？」 「今すぐって言いたいところやけど、流石に部活中やからそこは我慢するわ。でもそれ以上は待てへん」 「いや、ちょお、待てや…っ」 「…ユウジは、嫌なん？」 なんやねんそれ。そう聞かれたら答えなんてひとつしかないのに。 「嫌やないけど…」 「でもほんまにユウジが無理なら我慢するで。ユウジが決めてや」 真っ直ぐに見つめながら言うから。 「…卑怯や」 俺やって、我慢しとったのに。 もう、我慢出来るわけがない。 「俺も、蔵に触りたい」 「…あかんやろ！」 「は？」 「もう我慢できんわ。部活終わってからなんて悠長なこと言ってられへん！」 「いやそこは我慢しようや」 「ユウジ好きやー！」 「うわ、抱きつくな！」 部員たちの視線が痛くて仕方がない。確かにいつも小春とホモネタやってるけど、それとこれとは違うし！ ああもう恥ずかしいから好きや好きや叫ぶなや！ 「今日は手、繋いで一緒に帰ろうな」 「…分かったからとりあえず真面目に部活してや」 そう呆れながら言うけれど、口元が緩んでしまうのは仕方がない。 俺だって、我慢の限界だったんや。 とりあえず、家に着いたら力強く抱きしめて、いっぱいキスしてや。 そうしたら、もう離さへんで？ 『だからあともう少し、我慢して？』