次のお笑いライブで使う小物を作っていたら、どうやら俺は相当集中していたらしい。 「ユーウージっ」 「うわっ」 言いながら後ろから抱き付いてきた蔵に本気で驚いた。 蔵が近づいてきたことにも、後ろに回りこんでいたことにも全く気づかなかった。 「なんやねん。宿題やってたんやろ」 「そんなのずいぶん前に終わっとるわ。ユウジが終わるの待っとったんやで」 「それは…ごめん」 全然気づいていなかった。 今日は蔵の家にお泊りに来ているというのに、蔵を放っといて道具作りをしていたとは、申し訳ない。 蔵も宿題があると言っていたので、始めさせて貰っていたのだが、思っていたよりも集中してしまったらしい。 「いや、それはいいんやけどな。だけどそろそろやから」 「そろそろ？」 「うん」 蔵の抱きしめてくる腕の力が強くなる。 裁縫道具をテーブルに置いて、蔵の顔を見ようとするけれど、腕の力が強くて振り返ることが出来ない。 「どないしたん？」 「んー…」 「…っ！」 問い掛ければ気だるげな声が返ってきた。と思えば、いきなり首筋を吸われた。 「ちょ、何しとんねん…！」 「ユウジ、ええ匂いやなぁ」 「この、変態！」 「ユウジに対してだけやで？」 言いながら首を舐められて、思わず身体が震えてしまう。 「離せ…っ！」 蔵の腕を解こうと試みるが、びくともしない。同じ男なのに、歯が立たなくて悔しい。 「ユウジ、」 艶っぽい声で囁かれて、また身体が震える。首筋にかかる吐息が、くすぐったい。 思わず俯いて、疼き始めた感情を堪えていたら、顎を掴まれて蔵の方に顔を向けられた。 恥ずかしくて、思わず目が潤む。 優しく微笑んだ蔵は、とても綺麗。 「誕生日おめでとう。ユウジ」 「な、……んっ」 言うと同時に口付けられて、俺は蔵にしがみ付く事しか出来ない。 顔が離れて、蔵の顔を見れば、凄く凄く嬉しそうな顔をしていた。 「…俺の誕生日やのに、何でそんなに嬉しそうな顔しとんねん」 恥ずかしくて仕方がなくて、とりあえず小さくそう突っ込んだら、より一層嬉しそうに微笑まれて言われた。 「ユウジが生まれてきた日やで？嬉しくてしゃーないに決まっとるやん」 「…どうしてそう、」 恥ずかしいことをけろっと言えるのだ。言われるこっちの身にもなって欲しい。 火照った顔を見られるのも恥ずかしくて、視線を逸らせば時計が目に入る。 ０：０３ デジタル時計が示していたのはこの時刻で。 さっき蔵が言っとったそろそろというのは、０時になるのがそろそろだったのか、とか、今が０時ということは小物作りに２時間は集中してしまっていたのか、とか色んな考えが駆け巡る。 「蔵、」 「うん？」 「来年の誕生日も、一緒におってな？」 「当たり前やろ」 自信満々の笑顔で、蔵が微笑む。 「来年なんていわず、じいさんになっても一番に祝ったるわ」 言われた言葉が嬉しくて、思わず照れ笑いを浮かべたら、蔵がまた近づいてきたので俺は受け入れるために目を閉じた。 俺も、生まれてきて蔵に出会えて、幸せやで！ 『ずっと一緒にいられたらいいね』